Am Ende schaffte es Ronaldo, einen seiner unzähligen Freistoß-Versuche zur Abwechslung einmal nicht über das Tor oder in die Mauer zu setzen – sondern perfekt in den Winkel.  
 Die Bilanz ist ausgeglichen: von 14 Duellen konnten sowohl Wales als auch Irland fünf gewinnen, vier Spiele endeten remis. Zuhause konnten die Waliser erst ein einziges Mal gewinnen (September 1979, Anm.), gleich drei Mal mussten sich die „Drachen“ mit einem Unentschieden begnügen.  
  Die Gesamtbilanz spricht allerdings klar für Deutschland: 14:2 Siege bei fünf Remis und 53:17 Tore. 
 Auf der anderen Seite nützte Alfred Finnbogason seine einzige Torchance und erzielte den Ausgleich. 
  Nun soll er gegen Österreich ein Comeback feiern und muss dabei seine WM-Tauglichkeit unter Beweis stellen. Bundestrainer Joachim Löw legte sich bereits fest, dass Neuer im Fall einer Nominierung in Russland auch im deutschen Tor stehen wird.  

Dieser Rückstand ist durchaus aufzuholen, da alle vier Nationen, die in den Kampf um die WM-Tickets verwickelt sind, an den letzten drei Spieltagen noch in direkten Duellen aufeinandertreffen. Lediglich Finnland und Kosovo liegen chancenlos am Tabellenende.  
 – Nach dem 1:1 gegen Dänemark wurde von Bert van Marwijk bereits zum zweiten Mal mit dem als ungerecht empfundenen Endresultat gehadert.  
  Ein Sieg, begünstigt durch zwei rote Karten auf Seiten der Albaner, mit dem Israel nach vier Spieltagen noch alle Chancen auf die WM-Teilnahme hat. Nur ein Punkt trennt sie in der Tabelle vom Top-Duo Spanien und Italien. 
 Denn: In der einstigen Mittelmeer-Enklave kann das Ziel der Three Lions so oder so nur „Sieg“ lauten. 
  Bei den letzten Endrunden agierten die Briten allerdings meist enttäuschend. Von den letzten acht WM-Spielen konnte England nur ein einziges gewinnen (1:0 gegen Slowenien).  

 „Ich bin nicht überrascht, denn wir wussten natürlich, dass sie Afrikameister sind. Wir haben viel erwartet.  
 Die Wettanbieter haben Österreich in der Rolle des Favoriten besetzt, erwarten jedoch eine recht knappe Angelegenheit. Die Foda-Truppe kann relativ entspannt in den Start der Testspielserie gehen, denn bis zum nächsten Bewerbsspiel dauert es noch ein bisschen.  
  Zum WM-Auftakt muss es deshalb der eigene Anspruch sein, nicht von vornherein hinter den Titelverteidiger zurückzufallen. 
  „Ich stimme nicht zu, dass Hugo Lloris für Tottenham schlecht gespielt hat, aber Torhüter sind leichter zu gefährden als Feldspieler. 
  Kristajic kann sich dabei auf eine international erfahrene Mannschaft stützen. Mit Ausnahme von Torhüter Vladimir Stojkovic, der bei Partizan Belgrad zwischen den Pfosten steht, sind nahezu alle Kaderspieler im Ausland engagiert.  

 Folglich würde es uns auch nicht überraschen, wenn Schiedsrichter Gianluca Rocchi (ITA) den einen oder anderen Platzverweis aussprechen müsste.  
 Dabei muss betont werden, dass der japanische Kader eigentlich besser aufgestellt ist, als es bei manchen vergangenen Endrunden der Fall war. Das gilt vor allem für die in der Vergangenheit meist zahnlose Offensive, wo jetzt Minamino und Ito stürmen.   
 Gegen Les Bleus sollte nun wohl noch einmal mehr mit Rückschlägen am Elfmeterpunkt zu rechnen sein. 
  Schweden muss sich angesichts des hochkarätigen Gegners mit der Außenseiterrolle zufrieden geben, rechnet sich aber gute Chancen auf eine Überraschung aus. Im Hinspiel in Paris haben die Schweden den Vizeeuropameister vor einige Probleme gestellt.  
 Um an der WM-Endrunde teilnehmen zu können, musste sich Costa Rica als eine von 35 teilnehmenden Mannschaften in der Qualifikation für Nord- und Mittelamerika behaupten.  

 Dabei schien es egal zu sein, ob Mexiko Gruppensieger wird und damit auf einen vermeintlichen einfacheren Gegner traf (so in den Jahren 1994, 2002) oder nur als Gruppenzweiter weiterkam, wie in den Jahren 1998, 2006, 2010 und 2014 — das WM-Aus kam dennoch stets im Achtelfinale.  
 Dabei sprach es aber freilich für die Defensive der Rot-Weißen, dass Kasper Schmeichel dennoch nur per Elfmeter zu überwinden war: Die schon zuvor äußerst sattelfeste Abwehr (4 Gegentore in den letzten 12 Spielen) hielt ansonsten allen gegnerischen Angriffswellen stand.  
  Erstmals seit seinem Debüt im Februar 2003 (beim 1:3 gegen Australien) wurde Rooney nicht für die Nationalmannschaft nominiert. 
  Auch Florian Grillitsch (TSG Hoffenheim) und Florian Kainz (Werder Bremen) sind mit dabei. Darüber hinaus haben auch die England-Legionäre Marko Arnautovic (West Ham United), Sebastian Prödl (FC Watford) und Aleksandar Dragovic (Leicester City) eine Vergangenheit in der Bundesliga.  
 Zwei Treffer von Spas Delev bereits in den ersten 20 Minuten sorgten auch dafür, dass der ohnehin stark in der Kritik stehende Trainer Danny Blind abgelöst und durch Dick Advocaat ersetzt wurde.